ORDER

B. Sasi Mahendran, J.

The Accused Appellant (herein after referred to as the Accused) was indicted before the High Court of Balapitiya for the alleged murder of one Gurusingha Arachchige Disani Priyanwada, on or about 15 May 2012 at Meetiaygoda, an offence punishable under Section 296 of the Penal Code.

The accused appeared before the High Court of Balapitiya on 26th October 2016, at which point the indictment was formally served. The trial commenced on 17th May 2017 with the leading of evidence from PW 01. The matter was thereafter fixed for further trial on 28th November 2017. On that date, the accused failed to appear and has not presented himself before the High Court to face trial since.

Thereafter, the Learned Trial Judge decided to act under Section 241(1) of the Code of Criminal Procedure Act, after recording the evidence, being satisfied that the accused is absconding from the court, and decided to proceed with the trial in his absence.

Upon conclusion of the trial, the accused was found guilty and sentenced to death on 1st August 2019. Consequent to the pronouncement of sentence, the Learned High Court Judge issued an open warrant for his arrest. The accused was subsequently apprehended by the police and produced before the Learned High Court Judge on 07 May 2024.

In view of the fact that the accused had not been represented by an Attorney-at- Law, the Learned High Court Judge granted a date to enable the accused to obtain legal assistance. On 8th May 2024, counsel appearing for the accused informed the Court that the accused was mentally unstable and moved for an appropriate order.

Page 152 of the brief,

‘කෙකසේ කෙතත් කමොහු ගරු අධිෙරණයට පැමිණ නැහැ. පන්සකේ සිටින අෙසේථොකේදී තමයි කපොලිසේ නිලධොරින් විසින් අත් අඩංගුෙට අරකගන තිකෙන්කන්. . ඒ අනුෙ කමොහු ප්‍රෙොශ ෙර සිටින්කන් කපර කී දැඩි මොනසිෙ පීඩනයන් මත කමොහුට යම් අමතෙ වීමක් සිහි මද ගතියක් ඇති වී තිකෙනෙො. ඒ අනුෙ තමයි ඔහු ප්‍රෙොශ ෙරන්කන් ගරු අධිෙරණයට කනොපැමිණීමට කහේතුෙ. ඒ අනුෙ උතුමොකණනි, එකී ෙරුණු ගරු අධිෙරණකේ අෙධොනයට කයොමු ෙරනෙො සුදුසු නිකයෝගයක් ලෙො කදන කමන් ඉේලො සිටිනෙො. කමොහු දැන් කපොලිසිය විසින් රැකගනවිත් තිකෙන්කන්. නමුත් ගැටළුෙක් තිකෙනෙො උතුමොකණනි ඔහුකේ මොනසිෙ තත්ත්ෙය මත ඔහුට සේකේච්චොකෙන් ගරු අධිෙරණකේ කපනී සිටීකම් හැකියොෙක් ඒ අෙසේථොකේ තිබී නැහැ. ඒ අනුෙ ඔෙතුමො කම් සම්ෙන්ධකයන් සලෙො ෙලො සුදුසු නිකයෝගයක් ෙරන කමන් අයද සිටිනෙො.’

However, the Learned High Court Judge declined to proceed under Section 241(3), citing that the accused had been produced by the police and not voluntarily. Instead, the Court proceeded under Sections 299(2) and 286(e), holding that Section 241(3) was inapplicable in the circumstances.

Page 153 of the brief,

‘කමම චුදිතට එකරහිෙ නඩු විභොගය ඇත්කත් අපරොධ නඩු විධොන සංග්‍රහකේ 241 ෙන ෙගන්තිය ප්‍රෙොරෙ චුදිත කනොමැතිෙ කේ. ඇත්ත ෙශකයන්ම චුදිතට අධිකචෝදන පත්‍ර භොරදීකමන් පසුෙ චුදිත අධිෙරණය මග හැර ඇත. ඒ අනුෙ චුදිත කනොමැතිෙ නඩු විභොගය පෙත්ෙො තීන්දුෙක් ලෙො දුන් අෙසේථොකේදී චුදිතකයකුට අපරොධ නඩු විධොන සංග්‍රහකේ 241 (3) ෙගන්තිය ප්‍රෙොරෙ සේකේච්චොකෙන් ඉදිරිපත් වී තමොට එකරහිෙ පෙත්ෙන ලද නඩු විභොගය සම්ෙන්ධකයන් ඉේීමක් කිරීකම් හැකියොෙ ඇත. නමුත් කමම චුදිත එකසේ සේකේච්චොකෙන් අධිෙරණයට ඉදිරිපත් වී කනොමැති අතර, චුදිතට එකරහිෙ නිකුත් ෙර තිබු ෙකරන්තුෙ සම්ෙන්ධකයන් චුදිත අත් අඩංගුෙට කගන මොතර මකහේසේත්‍රොත් අධිෙරණයට ඉදිරිපත් කිරීකමන් පසුෙ ඊකේ දින කමම අධිෙරණයට ඉදිරිපත් ෙරන ලදී. ඒ අනුෙ කමම චුදිත සම්ෙන්ධකයන් අපරොධ නඩු විධොන සංග්‍රහකේ 241 (3) ෙගන්තිය අදොළ කනොෙන ෙෙට තීරණය ෙරමි. චුදිත සම්ෙන්ධකයන් අදොල ෙන්කන් අපරොධ නඩු විධොන සංග්‍රහකේ 299 (2) ෙගන්තිය සහ 286 (ඊ) ෙගන්තිය කේ.’

It is pertinent to reproduce Section 241 (3) of the Code of Criminal Procedure Act, (3) Where in the course of or after the conclusion of the trial of an accused person under sub-paragraph (i) of paragraph (a) of subsection (1) or under paragraph (b) of that subsection he appears before court and satisfies the court that his absence from the whole or part of the trial was bona fide then-

(a) where the trial has not been concluded, the evidence led against the accused up to the time of his appearance before court shall be read to him and a